ویروس تبخال، یکی از شایع ترین عفونتهای ویروسی در کودکان زیر شش سال است.
در برخی کودکان پیش دبستانی عفونت اولیه می تواند با یک یا دو زخم ساده بر روی غشاهای مخاطی دهان مشخص گردد، در سایر کودکان، عفونت اولیه ممکن است با نشانه های حاد ظاهر گردد. نشانه های فعال بیماری حاد می تواند در کودکان با دهان های تمیز و بافتهای دهانی سالم بروز کند. نشانه های این بیماری به طور ناگهانی بروز نموده و علاوه بر بافتهای لثه ای قرمز آتشین شامل بی قراری، تحریک پذیری، سردرد، درد در هنگام مصرف غذا و مایعات اسیدی هستند. همچنین همزمان یا قبل از بروز علایم حاد، تب خفیف مشاهده می شود.
دوره این بیماری ویروسی 10 تا 4 روز می باشد. رژیم غذایی نرم و مایعات مقوی و سرد توصیه می شود.
مسکنهای سیستمیک (استامینوفن یا ایبوپروفن) برای کاهش درد و تب احتمالی کاربرد دارد. مصرف آنتی بیوتیک های معمول به هیچ عنوان توصیه نمی شود. بیماری مسری است و به سایر اعضای خانواده می تواند منتقل شود.
پس از بروز عفونت اولیه در ابتدای دوره کودکی، ویروس تبخال ساده غیرفعال شده و در گره عصبی حسی ساکن می شود که بعدها بیشتر به صورت زخم سرد معروف یا تبخال معمولا، بر روی کناره خارجی لبها دوباره بروز می کند.